Rev  Donald 
Cargill .


 In  every 
group  or  society  there  is  always  someone  that 
everyone  turns  to  for 
advice  or  guidance  on  a  topic, and  so it was with  the  Rev. Donald 
Cargill. By  nature  said  to  be  timid  and  shrinking  from 
confrontation, yet  this  belies  the  steel  in  his  backbone  that 
enabled  him  to  be  a  constant source  of  guidance, direction  and 
authorship of  Declarations by  the  strong  principled  Cameronians.

  The  son 
of  Laurence  Cargill, a  notary  and  gentleman  of  Rattray  in 
Perthshire he  was  born  about  1619  but  it was not  until  1655  that 
he  was  ordained  for  the  ministry  of  the Barony  Church  in 
Glasgow   His  father  had  some  difficulty  in  getting  the  young 
Donald  to  study  divinity  and  at  one  point  he  was set  upon 
leaving  Glasgow  fearing  that  he  was  not  up  to the task. It  is 
said  that  he  was  in  the  act  of  mounting  his  horse  when  a 
local  woman  berated  him  for  leaving  having   “ appointed  a  meal 
for poor  hungry  people , and  will  ye  go  away  and  not  give  it ?“ 

 He  stayed 
but  was  among  the  300  ministers who  were  ejected  from  their 
church  by  the  Earl  of  Middleton`s  Act  of  Presentation  and 
Collation in  1662. He  and  his family were  ordered  not  to  live 
anywhere  on  the  south  side  of  the  River Tay and  to  take  what 
belonged  to  him  out  of  Glasgow  by  the  first  of  November  1662. 
else  he  would  be  liable  to  imprisoned  as  “ a seditious  person “.

 It  seems 
that  any  early  timidity  and  concern  of  being  a  minister  had 
left  him  by  the  time  he  was  outed  but  was compounded by  the 
sad  loss  of  his  wife, Margaret  Brown, after  only  one  year of 
marriage . Left  with  no  real  family  ties, he  became  very  active 
in  field  preaching  and  private  prayer meetings  interspersed with 
only a short  break  in  Holland. In  this  time  the  field  preaching 
or  ` conventicles `  became  more  and  more  frequent  and  of  concern 
to  the  government  such  that  by  1670  they  were  being  declared 
illegal . In  1678  an  Act  was  passed   to  enable  military  forces 
to  be  raised  for  the  suppression  of  conventicles. With  this  came 
a  hated  tax, called  the cess , to  pay  for  the  maintenance  of the
troops. But  undaunted  the  conventicles  continued  – in  one  area  of 
Lanark  in  February/April 1679  twenty  Sabbath  meetings  were  held  in
a  row.

 A  feature 
of  conventicles  in  the  1670s  was the  increasing  number of  armed 
members  of  the  congregation , and perhaps  not  surprisingly, the 
soldiers  tended  to  leave  very  large  meetings  alone. This  however,
also  gave  rise  to  problems  of  conscience  and  some  ministers 
felt  that  there  needed  to  be  an  explanation  and  justification 
for  this  action.  So  it  was, following  a  conventicle  at Avondale,
May 25th 1679, that  the  leaders  – Robert  Hamilton, David  Hackston,
John  Balfour  of  Kinloch, consulted  with  Donald  Cargill. The  result 
was  the  issue  of  another  Declaration  on  Thursday  29  May, a  day 
set  aside  for  the  celebration  of  King  Charles`s restoration. On 
this  occasion  Robert  Hamilton  and  some  80  horsemen  set  off  to
issue  it  in  Glasgow  but  found  the  way  too  strongly  guarded.
They  ended  up  at the  market  cross  in  the  royal burgh of 
Rutherglen  where the  document  was  read. The  party  then  cast  into 
the  celebratory  bonfires ( for  Kings  Charles )  copies  of  the  Act 
Recissory  ( that  had  annulled  all  the  acts  of  parliament  from 
1640  to  the  Reformation in 1660); the  Act  of  Supremacy which 
asserted  the  King  was  superior  in all  things;  the  Declaration 
which  condemned  the  Covenants; the  Act  rejecting  the  Presbyterian 
Church  and  establishing  prelacy and  the  Act of  Presentation  and 
Collation .  When  this  was  done  a  copy  of  the  Declaration  was 
hung  on  the  market  cross, a  prayer  said  and  the  party  returned 
to  Avondale.

 Although 
in  relatively mild  language  the  Declaration  at  Rutherglen  alarmed 
the  government  and  two  days  later  John  Graham  of  Claverhouse 
was  given  full  powers  to  look  for  its  authors.  Thus  it  was 
that  he  arrived  in  Hamilton  on  the  evening  of  Saturday  31st 
May  and  unleashed  his  soldiers  on  the  town. They  found  the  Rev
John King  in  bed  and  he  and  17 other  people  wre  seized. From 
this  action  it  seems  that  Claverhouse  learned  of  the conventicle 
at  Drumclog  where  he  was  to  be  put  to  flight  by  the 
Covenanters  the  next  day.

 Donald 
Cargill  was  again  involved  with  trying  to  sort  out  policy  as 
the  Covenanters  argued  and  fell  out  with  one  another  in  the 
period  before  the  disaster  at 
Bothwell  Bridge.  Again  the 
Covenanters  favourite device of  another  Declaration  was  involved, this 
time  debating  whether  the  softer  line  of  the  Indulged   ( those 
ministers  who  accepted a compromise of  some  forms  of  prelacy  and  `
owned ` the king). Cargill  was  representative  of  the  majority  who
rejected  the  softer  line  of  John  Welch..
Despite  having  been  out
voted, Welch nevertheless  had  his  version  of  the  Declaration 
published  at  Hamilton, Glasgow, Lanark, Ayr  and  Irvine  and  became
known  as  the  ` Hamilton Declaration `. The  result  was  yet  another 
drafting  task  for  Donald  Cargill  to  reject  the  Hamilton
Declaration.

 Between 
the  19th  and  21st  June  there  was  constant  coming  and  going 
between  the  two  parties with  Donald  Cargill  chief  among  the 
negotiators  There  then followed  a  peculiar  turn  of  events  when 
Welch  and  his  group  prepared  a  Supplication  to  present  to  the 
Duke  of  Monmouth  who  had  meanwhile  arrived  with  15,000  royalist
troops. In  this  the  Rev  John  Blackadder  was  sent  to  Sir  Robert
Hamilton  to  get  his  signature  on the document  and  to  say  that 
Donald  Cargill begged  him  to  subscribe  to it.  Hamilton  signed 
believing  that  Cargill  had  genuinely  asked  and  was  therefore 
duped  by  Welch. However, the  Supplication  came to nothing with 
Hamilton  rejecting  the  terms  of  surrender  sent  by  the  Duke of
Monmouth  and  the  Covenanters  fell  into  defeat.

 Another 
phase  began  for  Donald  Cargill  after  the  disaster  of  Bothwell
Bridge with his short  relationship  with  the  fearless 
Richard 
Cameron 
who  had  returned  from  Holland  in  the  Spring  of  1679. 
In  the  heated  persecution  after  Bothwell Cargill   and  Thomas 
Douglas were  two  of the  few  who  were brave  enough  to join Cameron 
and  the  three united  in  services  at  Darmead  in  Cambusnethan  and 
at  Auchengilloch  a  secluded  glen  south  of  Strathhaven. It  was  at 
these  meetings  that  discussion  took  place  about  a  statement  to 
the  world  renouncing  allegiance  and  disowning  Charles II  as  a 
tyrant  and  usurper.

 The 
Declaration  of  Sanquhar  on   22nd June  1680 is  major  declaration 
of  faith,  and  indeed of  war, which  is often  ascribed  to  Richard 
Cameron  but  it  is  very  likely  that  Donald  Cargill  was 
responsible for its  actual  writing. But  before  this  there  was 
another  document  of  great  moment  that  was  not  in  fact  published 
by  the  Covenanters. This  was 
` The  Queensferry  Papers “.
 On  3  June 
1680  Donald  Cargill  was  in  Queensferry  along  with  Henry  Hall, of 
Haughhead a  long  time  companion. He  was  a  gentleman  of some 
property  and  lived  in  the  parish  of  Eckford  about  six miles 
south of  Kelso. He  was  related  to  the  Earl  of  Roxburgh .
Middleton, the  Governor  of  the  nearby  Blackness  Castle  ( used  as 
a prison  for  Covenanters) was  informed  by  the  curates  of 
Borrowstounnes  and  Carriden  of  the  presence  of  Cargill  and  Hall
and he immediately  sought  them  out. By  cunning  and  subterfuge 
Middleton  ingratiated  himself  with  them  and  bought  wine. After 
taking  a  drink, Middleton  demanded that  they  regard  themselves  as 
his  prisoners . Henry  Hall  restrained  Middleton  while  Cargill
escaped  but  in  the struggle  Hall  was  wounded  by  Thomas  George,
an  excise man  ( ` waiter `) who  struck  him  on  the  head  with  a 
carbine. Some  women  took  him  to  a  country  house and  doctors were 
brought , but Dalziel  of  the  Binns, of  Rullion  Green  fame, lived 
nearby  and  he  came with  guards  and seized him. Although  it  was 
plain  to se  that  Hall  was  dying, Dalziel  took  him away  to 
Edinburgh, but his  prisoner died  on  the  way.  It  was  in  the 
search  of  his  clothing  that  the  highly  incriminating  papers  were 
found. Thus  its  existence  came  to  public  notice  from  the 
government  and  was  not  published  by  the  Covenanters.

 The  Queensferry  Papers  was  a  strongly  worded  and  skilfully  written 
policy  document  or  manifesto  which attained  its  title  from  the 
place  in  which  it  was  discovered. It  was  a  confession  of  faith 
and also  a  rejection  of  sinful  and  wicked  rulers  and  the 
tyranny  that  came  from  government  by  a  single  person   ie  the 
king. As  such  it  was  a  bold  and  dangerous  document  which  meant 
certain  death for the  authors.

 The 
Sabbath  after  the Ayrsmoss  battle of  22 July  1680  at  which 
Richard  Cameron  and  his  brother Michael had  fallen, Donald  Cargill 
preached  the  sermon choosing  as  his  text  “ Know  ye not  that 
there  is  a  prince  and a great  man  fallen  this  day  in  Israel “ 
But  there  was  soon  to  follow  a  momentous  meeting  at 
Torwood ,
between  Larbert  and  Stirling, in  October  1680.  Here  he  preached 
a  sermon  based  on  “ Thus  saith the Lord God, Remove  the  diadem 
and  take  off  the  Crown  “.   When  he  had  done  preaching  he  them 
solemnly  continued  to  excommunicate  Charles  Stuart, King  of 
England; James, Duke  of  York; James, Duke  of  Monmouth; John,  Duke 
of  Lauderdale;  John, Duke  of  Rothes; Sir  George  MacKenzie ( the
Kings  Advocate  also  known  as  Bluidy  MacKenzie );  and  Thomas 
Dalzell  of  the  Binns.

 Cargill 
preached  his  last  sermon  at  Dunsyre  and  it  was  the  following 
morning   12 July  1681 at  Covington  Mill, where  he  had  been 
resting,  that  James  Irvine  of  Bonshaw  captured  him  and  his 
companions, Walter  Smith  and  James  Boig.  They  were  taken  first 
to  Glasgow  then  to  Edinburgh  with  their  captor  no  doubt  anxious 
to  collect  the  5000  merks  reward  for 
Cargill.  They  were  soon  sentenced  to 
be  be  executed  and  on  27 July  1681 
Donald  Cargill  climbed  the  ladder  saying 


I  go  up  this  ladder  with  less 
fear, confusion, or  perturbation  of  mind, than 
ever  I entered  a pulpit to preach. “.  

After  the 
execution, as  was  the  custom  for  traitors, his  head  was  hacked 
off  and  suspended above  the  Netherbow  Gate  alongside  that  of  his 
great  friend  Richard  Cameron.